Comment Identifier et Dater la Vaisselle Ancienne des Manufactures Françaises :
La vaisselle ancienne est bien plus qu'un simple objet utilitaire : elle raconte une histoire, témoigne d'un savoir-faire et porte la marque des grandes manufactures qui ont façonné l'art de la table à travers les siècles. Parmi les plus célèbres faïenceries françaises, Sarreguemines, Longchamp et Salins se distinguent par la qualité et l’élégance de leurs productions. Mais comment reconnaître et dater une pièce issue de ces manufactures ? Cet article vous guide à travers l’histoire, les caractéristiques et les indices qui permettent d’identifier ces trésors du patrimoine céramique.
1. Sarreguemines : L’Excellence de la Faïence Lorraine
Un Peu d’Histoire
La manufacture de Sarreguemines voit le jour en 1790 en Lorraine, sous l’impulsion des frères Nicolas-Henri et Joseph Fabry. Elle connaît un essor fulgurant au début du XIXe siècle, notamment grâce à Paul Utzschneider, qui introduit des techniques de décoration innovantes et bénéficie du soutien de Napoléon Ier. À partir de 1836, la manufacture passe sous la direction d'Alexandre de Geiger et continue d’évoluer en intégrant des procédés industriels modernes.
Au fil du temps, Sarreguemines s’étend avec des sites de production à Digoin et Vitry-le-François, qui continueront l'activité après l'arrêt de l'usine principale en 2007.
Caractéristiques des Productions
✔ Motifs et Décors : Sarreguemines est réputée pour ses décors en transfert, un procédé qui permettait de reproduire des motifs avec une grande finesse. On y retrouve des scènes champêtres, florales, historiques et même des illustrations humoristiques.
✔ Styles : La manufacture a marqué plusieurs époques avec des collections Art Nouveau et Art Déco, reconnaissables à leurs arabesques et leurs formes épurées.
✔ Tampons et Signatures :
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Avant 1870 : Marquages en écriture cursive ou estampillés "Sarreguemines" sans mention du pays.
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Fin XIXe – Début XXe : Tampon circulaire ou ovale avec "Sarreguemines France".
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Après 1920 : Logos plus modernes, parfois accompagnés du nom du modèle (ex. Obernai, Agreste).
2. Longchamp : La Faïence Élégante de Bourgogne
Un Peu d’Histoire
Créée en 1867 en Bourgogne, la faïencerie de Longchamp se spécialise dans la production de faïence fine. Elle se distingue par son souci du détail et la finesse de ses décors. Longchamp se fait un nom grâce à des services de table élégants et raffinés, appréciés pour leur style intemporel.
La manufacture ferme ses portes en 1985, mais ses pièces restent prisées des amateurs de vaisselle ancienne.
Caractéristiques des Productions
✔ Décors : Longchamp est connue pour ses motifs floraux délicats, souvent peints à la main ou imprimés en transfert. On retrouve aussi des scènes champêtres et rustiques sur des assiettes à bords ondulés.
✔ Émaux et Finissions : Les pièces Longchamp présentent souvent une finition légèrement craquelée, signe d’un émaillage particulier typique de cette manufacture.
✔ Tampons et Signatures :
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Inscription "Longchamp France", parfois accompagnée d’un blason.
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Avant 1900, l’absence de la mention "France" peut indiquer une fabrication plus ancienne.
3. Salins : L’Art Populaire de la Faïence
Un Peu d’Histoire
La Faïencerie de Salins est fondée en 1857 à Salins-les-Bains, en Franche-Comté. Elle se développe rapidement et devient un acteur majeur de la céramique française. En 1968, elle fusionne avec Digoin et Sarreguemines, poursuivant son activité sous cette nouvelle entité. La production de vaisselle en faïence s’arrête en 1988, et l’usine ferme définitivement en 1998.
Caractéristiques des Productions
✔ Décors : Salins est célèbre pour ses motifs populaires et accessibles, avec des séries rustiques, florales et géométriques. On y retrouve des inspirations similaires à celles de Gien ou Lunéville, avec un souci du détail dans l’application des couleurs et des reliefs.
✔ Techniques :
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Introduction des émaux ombrants, qui apportent de la profondeur aux motifs.
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Utilisation du décor par transfert, une méthode qui permettait de produire des services coordonnés à grande échelle.
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✔ Tampons et Signatures :
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Avant 1970 : Inscription "Salins France" seule.
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Après 1970 : Association avec Digoin sous le tampon "Salins Digoin France".
4. Comment Dater une Pièce de Vaisselle Ancienne ?
A. Observer le Tampon et les Marques de Fabrique
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Avant 1891 : Les faïenceries n’étaient pas tenues d’indiquer leur pays d’origine. Ainsi, une pièce marquée uniquement "Sarreguemines" ou "Salins" sans "France" peut être antérieure à cette date.
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Après 1891 : La mention "France" devient obligatoire pour l’exportation vers les États-Unis.
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Après 1950 : Apparition de tampons en sérigraphie, plus nets et souvent colorés.
B. Analyser la Technique de Décoration
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Peinture à la main : Présente principalement avant 1900, reconnaissable à ses irrégularités.
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Décor en transfert (procédé d’impression) : Courant dès la fin du XIXe siècle et très répandu au XXe.
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Sérigraphie : Méthode industrielle apparue après les années 1950, avec des couleurs plus homogènes et une finition plus brillante.
C. Étudier l’Usure et la Finition
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Céramique ancienne : Légères imperfections, surface parfois irrégulière, signes d’un façonnage artisanal.
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Faïence plus récente : Émaillage plus lisse, absence de petits défauts visibles à l’œil nu.
Conclusion
La reconnaissance d’une vaisselle ancienne de Sarreguemines, Longchamp ou Salins repose sur l’analyse du tampon, du style et des techniques de fabrication. Ces manufactures ont marqué l’histoire de la céramique française et continuent de séduire les amateurs de belles tables et de patrimoine.